V krásném utkání uspěl Pittsburgh proti Chicagu

Pittsburghu určitě pomohla skutečnosti, že se do sestavy vrátili uzdravivší se Jordan Staal a Ben Lovejoy. Hrál také Craig Adams, který pro zranění nedohrál poslední zápas s Buffalem.

V prvních několika minutách zápasu Chicago ukázalo, proč patří mezi nejlepší celky letošní NHL a několikrát uzamklo Pittsburgh v obranném pásmu. Všechny ošemetné situace však skvělými zákroky vyřešil Fleury.

Pittsburgh se do zápasu dostal díky přesilovce v polovině první třetiny, ve které také vstřelil první gól. Evgeni Malkin našel perfektním pasem Chrise Kunitze, který si na modré čáře najel mezi dva bránící hráče a poté pokračoval sám na Ray Emeryho v brance Chicaga. Obelstil jej forehandovou kličkou zakončenou mezi jeho betony.

Po vstřeleném gólu už nebyli Tučňáci tolik pod tlakem, začali si vytvařet šance a stali se lepším mužstvem. Převahu přetavili v gól ve třiadvacáté minutě akcí, na jejímž začátky nebyl opět nikdo jiný než famózní Evgeni Malkin. Ten přihrál z vlastního obranného pásma do jízdy Jamesi Nealovi, který se posléze řítil z pravé strany na brankéře soupeře. Měl na výběr, jestli nahraje doleva Chrisovi Kunitzovi nebo sám zakončí. Nakonec se rozhodl pro druhou variantu a střelou zápěstím z kruhu nádherně skóroval.

O čtrnáct minut později přišla chvíle navrátilce do sestavy Bena Lovejoye. Ten jako se jako obránce vydal z vlastního obranného pásma přes celé kluziště až za branku Emeryho, odkud přihrávkou našel najíždějícího si Tylera Kennedyho, který zakončoval do prázdné branky.

Po dvě třetiny byli Tučňáci lepším mužstvem a zasloužene vedli, v té třetí jim však soupeř připravil peklo, ve kterém se hnal za vyrovnáním. Začal už po necelé minutě, kdy se po pravé straně prosmýkl Jonathan Toews a cetroval před branku na najíždějícího si Viktora Stalberga. Ten se sice k zakončení nedostal, puk si však do branky srazili Matt Niskanen a Marc-Andre Fleury, a tak se přece jen mohli hráči Blackhawks radovat z gólu.

V čase 46:12 se už Stalberg prosadl. Zakončil pěknou akci hráčů hostů, která začala na modré čáře a skončila zasunutím do prázdné branky. Druhou asistenci si na góle připsal Marián Hossa, na kterého domácí fanoušci bučeli pokaždé, když byl u puku. Stále mu nemůžou zapomenout odchod do Detroitu, týmu který jejich tým i jeho porazil ve finále Stanley Cupu 2008.

Závěrečný nápor Chicaga Pittsburgh díky Fleurymu i brankové konstrukci přežil a dokonce mohl navýšit vedení. V únicích sami na brankáře se ocitli Arron Asham a Jordan Staal, prvně jmenovanému vypíchl puk obránce, druhý pak po kličce zakončoval vedle.

V zápase se kromě Evgeni Malkina, který si připsal tři asistence a bodoval pošesté v řadě (celkem 15 bodů), zaskvěl i brankář Marc-Andre Fleury, který předvedl několik bravurních zákroků a zlikvidoval šestatřicet střel soupeře.

21. 12. 2011, Will