Pens znovu vyhráli, ztratili však Letanga

Zranění si hvězdný bek přivodil po souboji o puk v rohu kluziště s útočníkem Bruins Bradem Marchandem. Z televizních záběrů se zdálo, že Letangova noha přišla do kontaktu s ostřím Marchandovy brusle, několik hráčů Penguins však po zápase sdělilo, že Letang řeznou ránu na noze nemá. Trenér Bylsma pouze konstatoval, že řekne víc až po plánovaném vyšetření.

"Najednou byl v bolestech. O tom, že bych ho zasáhl bruslí nevím," vyjádřil se o incidentu ze svého pohledu Marchand.

Do Letangova zranění si Penguins vybojovali náskok 2:1, který pak udrželi až do konce zápasu. Bylo však zřejmé, že jim jejich nejlepší obránce hodně schází. Během třiceti letošních zápasů byli pouze jedenáctkrát přestříleni a během dvou třetin bez Letanga vyprodukovali pouhých osm střel. Celkově si připsali střel osmnáct, což je v základní části nejméně od doby, kdy je trenérem Dan Bylsma.

"Bez Letanga je to o hodně jiné," sdělil po zápase další obránce Brooks Orpik a pokračoval: "Je to hráč, který dokáže skvěle zakládat útoky a stráví na ledě spoustu času. Nemáme hráče, kteří by ho nahradili, ale aspoň se o to pokusíme. Budeme teď dostávat více prostoru, budeme hrát jednodušeji a snažit se ze sebe dostat maximum."

Při zranění Letanga však tým podržel jiný hráč - brankář Tomáš Vokoun. Ten pochytal jednatřicet střel soupeře a právem byl vyhlášen první hvězdou utkání.

"Každý zápas se daří někomu jinému. Podívejte se, jak dnes Joe Vitale vstřelil důležitý gól nebo jak zachytal Tomáš Vokoun. To je to, co tým potřebuje, aby se mu dlouhodobě dařilo. Je to velká část našeho úspěchu a budeme se snažit v tom pokračovat," prozradil kapitán Pens Sidney Crosby.

Ten rovněž vstřelil ve třinácté minutě první gól zápasu, když střelou zápěstí využil přihrávku Chrise Kunitze. Velkou šanci měl však už o pár vteřin dříve, kdy se prosmýkl mez dvěma obránci, a v pádu se snažil kličkou prostrčit puk pod brankářem Raskem. Ten však zvládl puk vyrazit. Celá tato akce jako by z oka vypadla slavnému gólu Maria Lemieuxe z finále Stanley Cupu v roce 1991 proti Minnesotě. Jediné, co jí chybělo, bylo gólové zakončení.

Ještě v první třetině, konkrétně v její sedmnácté minutě, Boston vyrovnal gólem Tylera Seguina, který poté, co se k němu pro Penguins nešťastně odrazil puk, střílel z levého křídla do odkryté brány.

Dvaatřicet sekund před první sirénou však zápas rozhodl Joe Vitale, který šikovně dorazil puk po střele Craiga Adamse. I když byl brankář Rask připraven k zákroku, Vitale ho obelstil střelou nad lapačku pod břevno.

"V tomto zápase jsme se moc k dorážkám nedostávali, takže jsem rád, že jsem jednu z nich využil. Střílení gólů není zrovna disciplína, ve které bych exceloval, není to ani vlastně moje práce. O to víc jsem rád, že jsem mohl pomoct k takovému těsnému vítězství," nechal se slyšet střelec, který vstřelil předchozí gól 26. února 2012, tedy více než před jedním rokem.

Penguins tak vyhráli devátý zápas v řadě a dostali se na čelo Východní konference. Další zápas je čeká v úterý proti v letošní sezóně podprůměrnému Washingtonu. I tak to však určitě bude těžký zápas, zvláště pokud se Pens budou muset obejít bez Kristophera Letanga i Evgeni Malkina.

18. 03. 2013, Will