Pens stáhli třígólové manko a vyhráli v prodloužení

To ale bylo ze strany Penguins až do poloviny utkání vše. Maple Leafs do konce třetiny zápas otočily a během dvaačtyřiceti sekund třetiny druhé navýšili skóre na pro Pens nelichotivých 4:1. Někdy až tragikomických chyb v obraně využili James van Riemsdyk (dvakrát), Nazem Kadri a Phil Kessel. Poslednímu střelci přitom vůbec nevadilo, že Penguins po třetím góle vyměnili brankáře Marca-Andre Fleuryho za jeho náhradníka Jeffa Zatkoffa.

Hráči s tučňákem na prsou ale, jak již bylo v úvodu řečeno, zbraně nesložili a v čase 28:27 začali s otáčením skóre. Využili přitom přesilové hry, ve které dal Evgeni Malkin vzpomenout na svoji bývalou spolupráci se Sergeiem Goncharem a tvrdou ranou z pravého kruhu z první prostřelil brankáře Jonathana Berniera. V roli přihrávajícího byl Kristopher Letang.

Další gól Pens přidali asi o sedm minut rovněž v přesilové hře. Letang se tentorkát ocitl v roli střelce a ranou od modré snížil na 3:4. Pět sekund před druhou sirénou ještě cestu Pens za vyrovnáním zkomplikoval Tyler Bozak, který využil jejich zbytečné ztráty puku ve středním pásmu.

Třetí třetina ale byla plně v otěžích Pittsburghu, který na branku Toronta vyslal celkem sedmnáct střel. Z nich se ujaly ty v podání Jamese Neala a Evgeni Malkina. Prvně jmenovaný se prosadil v dvojnásobné přesilovce tvrdou střelou zblízka z první, druhý pak dotlačil puk za brankovou čáru snad i s gólmanem Bernierem.

"Po druhé třetině jsme si v šatně řekli, že musíme hrát dobře a správným způsobem. Věděli jsme, že musíme být co nejvíce v útočném pásmu soupeře. Po zápase jsme si pak všimli, že na nás během třetí třetiny nešla žádná střela," pověděl Evgeni Malkin.

"Bereme bod a jdeme dál. V první části jsme byli lepší my, v druhé zase oni. Hodně věcí jsme v zápase udělali dobře, na další bychom raději zapomněli. S týmem jako je tenhle ale nemůžete dominovat celý zápas," nechal se po zápase slyšet kapitán hostí Dion Phaneuf.

Protože v po Malkinově vyrovnání už žádný další gól nepadl, došlo na samostatné nájezdy. V těch se trefili pouze Sidney Crosby (využití brankářova výpadu a dopravení puku do naprosto prázdné branky) a Evgeni Malkin (vyčkávání a následná střela k levé tyči) a tak dva body zůstaly doma v Pittsburghu, kde bylo shodou okolností po třísté za sebou vyprodáno.

Evgeni Malkin se trefil dvakrát v jednom zápase poprvé od 22. března 2012, kdy takto zazářil proti Nashvillu. Od té doby odehrál až do tohoto dnešního celkem 66 zápasů. "Samozřejmě, že pokud dáte nějaké góly, tak se vám zvýší sebevědomí. Cítím se teď mnohem lépe, naše řada hraje skvěle a myslím, že se budeme ještě zlepšovat. Parádní zápas, který mě bavil," sdělil ruský reprezentant.

"Začali jsme strašně špatně, ale dokázali jsme se vrátit. Soupeř se na nás dopustil několika faulů, které jsme v přesilových hrách potrestali," sdělil kapitán Pens Sidney Crosby.

28. 11. 2013, Will