Nová verze Matta Cooka - více gólů, méně trestů

Před zápasem s Philadelphií vstřelil ve dvou zápasech čtyři góly a s šestnácti zásahy tak překonal svoje sezónní osobní maximum patnácti gólů, které dal v sezónách 2002/03 a 2009/10.

Přesně před rokem, 20. břena 2011, udeřil Cooke loktem do obličeje hráče NY Rangers Ryana McDonagha a od vedení ligy vyfasoval jako trest zákaz startu ve zbývajících deseti zápasech základní části a v prvním kole play off. A protože byli Penguins v prvním kole vyřazeni Tampou, Cooke už si v sezóně nezahrál.

"Poté, co jsem byl suspendován, bylo pro mě nejtěžší zjištění, že musím od základu změnit svoji hru. Vždy když jsme se objevil na ledě, jsem chtěl zasáhnout soupeře co největší silou. Pokud bych tak pokračoval, určitě by se zase něco stalo," řekl k udáosti z minulého roku Cooke.

Pomocí konzultací s trenéty Cooke začal svoji hru měnit. "Je to pro mě trvalý proces, něco co jsem dosud nezažil. Jsem rád, že mám od začátku podporu spoluhráčů, vedení, fanoušků a hlavně rodiny. Jejich pomoc a trpělivost mi hodně pomohly," pokračoval Cooke.

O Cookově změně chování hovoří i statistiky, dosud si v sezónách za Penguins připsal průměrně přes sto trestných minut, letos jich má pouze třicet. A ačkoliv už Cooke není tím hráčem, kterým vždy býval, to nejdůležitější si ve hře zachoval. Pořád dokáže perfektně bránit a hrát intenzivně s velkou dávkou síly.

Cookovu touhu po změně a hlavně její realizaci odměnilo vedení Penguins tím, že jej nominovalo na Bill Masterton Trophy, cenu, která se každoročně uděluje hráči s největší oddanosti hokeji. I když ji Cooke patrně nezíská, kroku vedení si velmi váží.

"Byl jsem nominován z trošku jiného důvodu, než to obvykle bývá, i tak je to pro mě velká čest. Žádným těžkým zraněním jsem si naštěstí projít nemusel," prozradil Cooke.

Nejvíce se však teď Cooke soustředí, aby co nejvíce týmu pomohl v závěrečné fázi základní části a v následném play off.

"Play off je čas, kdy se musí vyhrávat. Je to doba, kdy hráči odevzdávají maximum a já minulý rok nedostal tu šanci. Byl to hrozný pocit, když jsem zdravý jen tak seděl a koukal na mé spoluhráče. Za vypadení jsem se cítil zodpovědný, řekl jsem si, že se to už nikdy nebude opakovat," zakončil povídání Cooke.

20. 03. 2012, Will

Další články týkající se hráče Matt Cooke