Malone upřednostnil příležitost před penězi a podepsal roční smlouvu

"Byl to můj první kontrakt, tak jsem zprvu trošku panikařil. Pak jsem se ale uklidnil, dostal informace, co má Craig Patrick s týmem v plánu a podepsal," prohlásil Malone, který měl před podpisem status chráněného volného agenta, a pokračoval: "Nechtěl jsem, aby s nabídkou přišel jiný tým. Pittsburgh by pak musel dovrovnávat, což by bylo složité. Takhle to bylo jednodušší a bezpečnější pro obě strany."

Pětadvacetiletý Malone patřil v sezóně 2003/04 mezi její nejlepší nováčky. Se 43 body za 22 gólů a 21 asistencí, které nasbíral v 81 zápasech, mu mezi nimi patřilo čtvrté místo v celé soutěži.

Spekuluje se, že by Malone mohl zaplnit mezeru ve druhém útoku a doplnit tak čtveřici elitních útočníků Sidney Crosby, Mark Recchi, Žigmund Pálffy a John LeClair. Trenér Ed Olczyk však zatím plány, kam rodáka z Upper St. Clair postavit, nemá: "Od každého nyní můžete slyšet rady, jak bych měl rozestavět útoky. Ryan by mohl hrát v každém z nich. Kde to nakonec bude, ukáží skutečnosti, jak zafunguje jeho spolupráce s konkrétními hráči a kde ze sebe dostane maximum."

K podpisu se vyjádřil i Malonův agent Brian Lawton. Ten se nechal slyšet, že chtěl pro svého klienta vybojovat plat podobný tomu, který získal minulý týden od Rangers Trent Hunter, Malonovi podobný hráč, tedy jeden milión dolarů.

"Myslím, že jsme mohli získat víc. Ryan ale nechtěl dělat problémy, zvláště po tom, čím si Penguins v létě prošli. Bude to jeho druhý rok v týmu a nedovedl si představit, že by hrál někde jinde. V současnosti pro Penguins dýchá a tak podepsal," prohlásil Lawton.

"Nechtěl jsem jít jinam. Chci být součástí toho, co se tu buduje, není to vždy jen o penězích, ale i o příležitosti," komentoval svůj podpis Malone.

Další chráněný volný agent, obránce Brooks Oprik, zatím s týmem novou smlouvu nepodepsal.

02. 09. 2005, Will

Další články týkající se hráče Ryan Malone