LeClairova vyjímečná sezóna

LeClair dosáhl dalšího milníku v kariéře, když skóroval ve středeční porážce s Floridou Panthers. Byla to jeho 400. branka v kariéře. ?Určitě bych si to vychutnal více za jiných okolností,? řekl. ?Jediná dobrá zpráva je, že to mám konečně za sebou. Doufám, že o tom lidé přestanou mluvit a pojedeme dál.? Jubilejní branka padla v klasickém LeClairově stylu. Obránce Noah Welch střílí, ale brankář Roberto Luongo díky LeClairovi nic nevidí. Odražený puk je jako již mnohokrát kořistí amerického útočníka. ?Získal jsem odražený puk a ten nebylo těžké dopravit do sítě,? řekl LeClair. ?Bylo to štěstí, že jsem se tak rychle zorientoval.? Štěstí? Když se tohle stává často, náhoda to není. A John LeClair si v první sezóně za Penguins určitě nepokazil reputaci jednoho z nejlepších power forwardů v lize, kterou získal během kariéry v Montrealu a ve Philadelphii.

?Pamatuji si ho, když hrál v Montrealu. Byl nejlepším hráčem před brankou soupeře jakého jsem kdy viděl,? řekl komentátor rádiového pořadu Play-by-play Paul Steigerwald. ?Tehdy neměl tak dobrá čísla, ale byl mladým hráčem. Poté odešel do Philadelphie a začalo se mu dařit. Když byl v Montrealu nikdy nevypadal na to, že by mohl střílet spousty branek, ale stále věděl, že si ho týmy cení pro jeho obětavou práci před bránou. Pak se mu začalo dařit a začal naplno využívat svých dovedností. Stal se obávaným střelcem a dostal, co si zasloužil. Co z něj dělá nezapomenutelného hráče je tedy nezkrotná síla před brankou.? Rodák z Vermontu je teprve sedmým Američanen, který dosáhl 400 branek. Joe Mullen (502), Mike Modano (484), Jeremy Roenick (483), Pat LaFontaine (468), Keith Tkachuk (443) a Tony Amonte (404) jsou zbylí členové klubu. ?Je to pro mě víc branek, než jsem si kdy dokázal představit že nastřílím,? řekl LeClair. ?Jsem na to patřičně pyšný, ale je to něco, co si uvědomím až později. Je těžké si teď nad tím sednout uprostřed sezóny.? A určitě sezóny plné milníků. LeClair letos zaznamenal 400. asistenci, 800. bod a 900. zápas. Nyní odehrál 936 zápasů, ve kterých vstřelil 400 branek a přidal 403 asistencí. V posledních 17 zápasech si připsal rovněž 17 bodů (8+9). Celkově je v kanadském bodování Penguins na třetím místě se 43 body (18+25).

?Vynechal celou sezónu, aby se mohl zotavit ze zranění zad,? řekl Steigerwald. ?Myslím si, že je pro tým skutečně přínosem a doufám, že to tak bude i příští rok. Mrzí mě, že mu nevyšla sezóna tak, jak by si představoval ? vynechá playoff poprvé v kariéře. Avšak zároveň tu zůstane další rok a myslím si, že se mu to vyplatí.? LeClair určitě přinesl do týmu, který je plný mladých hráčů, cenné zkušenosti. ?Je dobré, že ho tu máme. Je to milý člověk a vážená osoba,? řekl Steigerwald. ?Je tím tichým typem hráče, který jde a dobře odvede svou práci. Všichni ho respektují a je přirozený vůdce. Neříká příliš mnoho, ale můžete o něm říci, že svou práci odvádí svědomitě. Je jako pravý válečník.?

30. 03. 2006, Will