Konec jedné éry v Pittsburghu

?Bylo to těžké rozhodnutí, které se nedělá snadno,? řekl Sawyer. ?Všichni členové rady o něm dlouho diskutovali a nakonec jsme všichni dospěli ke stejnému závěru: Je čas udělat změnu.? Sawyer rovněž uvedl, že klub, který je v současnosti na prodej, začne hledat Patrickova nástupce okamžitě, ale seznam kandidátů však zatím není. ?Věříme, že tento tým má skvělou budoucnost,? řekl.?A zároveň věříme, že je k dispozici velká spousta kvalitních nástupců, kteří by mohli náš tým dovést k cíli.? Kandidáti na uvolněný post by mohli být čtyři asistenti generálních manažerů -- Peter Chiarelli (Ottawa), Jim Nill (Detroit), Steve Tambellini (Vancouver) a Ray Shero (Nashville) ? skauti Dean Lombardi (Philadelphia) a John Weisbrod (Dallas) a bývalý hráč NHL Brent Sutter, trenér a generální manažer týmy WHL Red Deer Rebels. Dave Tailor a Pat Quinn, kteří už post generálního manažera dělali a jsou od minulého týdne nezaměstnaní, by rovněž mohli patřit do seznamu. ?Mohl by to být asistent generálního manažera, bývalý generální manažer, hráčský agent nebo ani jeden z nich,?řekl Sawyer.

Sawyerova poznámka na agenta by mohla odkazovat na Pata Brissona, spoluředitele IMG Hockey, o kterém se spekulovalo již začátkem měsíce. Navíc pan Brisson je dlouholetým přítelem hlavního vlastníka klubu Maria Lemieux, když jeho agentura zastupuje centra Sidney Crosbyho a Evgeni Malkina. Brisson minulý týden uvedl, že sice nevylučuje žádnou možnost, ale s prací v IMG je spokojen. Sawyer zároveň odmítl určit přesné datum jmenování Patrickova následníka, možná proto, že věc se nepatrně zkomplikovala. Prezident klubu totiž zároveň plánuje najmout další činovníky klubu. ?Nespěchám na to,? řekl. ? Je to pouze součást rozsáhlejší výměny. Chci mít jistotu, že do klubu přivedeme toho pravého.? ?Post generálního manažera je nyní náročnější než kdy předtím. Musíte mít vztah k hokeji a schopnost rozeznat talent. Potřebujeme někoho, kdo umí vyjednávat. Potřebujeme někoho, kdo bude vést administrativu. Potřebujeme dobrého řečníka atd. Je to mnohostranná a důležitá práce.? A protože je naplánováno několik důležitých termínů ? vstupní draft (24. června) a začátek vyjednávání nových smluv (1. července) ? prezident Sawyer by do té doby rád jmenoval nového generálního manažera. Pan Patrick, který vždy zachovával maximální anonymitu, se k situaci nevyjádřil.

K Patrickovým kritikům se kromě fanoušků a médií přidali i jeho bývalí spolupracovníci. Eddie Olczyk, kterého Patrick v polovině prosince nahradil na postu hlavního trenéra Michelem Therrienem, uvedl, že rozhodnutím rady vůbec nebyl překvapený. ?Vždycky je vyvíjen velký tlak aby se vyhrávalo,? řekl Olczyk. ?Byl ve funkci velice dlouhou dobu a to možná ztěžovalo konečné rozhodnutí.? Patrick nahradil generálního manažera Tonyho Esposita a trenéra Gene Ubriaca 5. prosince 1989. Na střídačce však byl pouze krátce ? po konci sezóny 1989-90 najal na post hlavního trenéra Boba Johnsona ? ale jeho výsledky ve funkci generálního manažera přinesly klubu nejúspěšnější sezóny v historii. Patrick se výrazně podepsal na přestupu šesti hráčů s Hartfordem (4. března 1991), kdy získal centra Rona Francise a obránce Ulfa Samuelssona a Granta Jenningse za obránce Zarleye Zalapskiho a útočníky Johna Culena a Jeffa Parkera. O tři měsíce později Penguins vyhráli jeden za dvou titulů, když zisk Francise a Samuelssona se ukázal být jako klíčový. ?Za dobu kdy byl ve funkci, udělal mnoho dobrých věcí,? řekl Francis. ?Ta výměna byla jeho největším úspěchem.?

21. 04. 2006, Will