Talent Welch si odbude debut

Pittsburgh Penguins povolali z farmy ve Wilkes-Barre jednoho z největąích talentů severoamerického hokeje, obránce Noah Welche. Očekává se, ľe mladý bek sehraje proti dneąnímu soupeři New York Islanders svůj první zápas v NHL. Welch nahradí suspendovaného obránce Erica Cairnse, který dneąním duelem vynechá jeden ze tří zápasu, jenľ mu byly vymezeny jako trest za píchnutí holí obránce Ottawy Zdeno Cháry. Třiadvacetiletý Welch, který měří 193 centimetrů a váľí bez sedmi kil metrák, je s osmi góly a 18 nahrávkami nejproduktivnějąích obráncem „Baby Pens“. Jeho statistice výrazně dominuje 81 trestných minut a 12 záporných bodů v hodnocení +/-.

„Myslím si, ľe [v AHL] máme dobrý rok. Hodně se nám daří a to kaľdému nováčkovi jenom prospívá. Kdyľ se vyhrává, roste i sebevědomí,“řekl. „Myslím, ľe se můj vývoj hnul kupředu. Trenér Michel Therrien a asistent Mike Yeo mi hodně pomáhali a noví trenéři [ve Wilkes-Barre] dělají to samé.“ Welch, který strávil čtyři roky na Harvardu, přichází do důvěrně známého prostředí, nebo? v hlavním týmu jiľ absolvoval přípravný kemp. Navíc Therrien a Yeo Welcha trénovali půlku sezóny ve Wilkes-Barre neľ byli 15. prosince „povýąeni“ do hlavního týmu. A půlka současné soupisky Penguins letos strávila nějaký čas na farmě.

„Mám to tu jednoduąí. Rád jsem přijal pozvání na přípravný kemp a bylo mi potěąením poznat pana Patricka a vąechny trenéry,“řekl. „Vidím tu hodně známých tváří. Po pěti minutách se tu cítím jako doma.“ Welch věří, ľe se první rok v profesionálním hokeji lecčemus naučil. „Nejnáročnějąí bylo přizpůsobit se tempu hry. Je to tu pochopitelně jiné neľ na univerzitě. Vąechno je tu rychlejąí,“řekl. „Kdyľ jako obránce odevzdáte puk, je z toho ihned ąance. Není to tu moc na sloľitou hru. Někdy je skutečně jednoduąąí puk vyhodit z pásma, neľ ho zbytečně drľet. To jsou asi věci, které se musím naučit. Musím hrát rychleji a pohybovat se rychleji. Zatím se mi to daří.“ Welch, který v prvním zápase kariéry nastoupí v dvojici s Josefem Melicharem, jenom doufá, ľe se vyvaruje zbytečných chyb.

„V přípravném kempu jsem s ním nehrál, ale myslím si, ľe je to stabilní obránce, coľ mi hodně pomůľe,“řekl. „Jiľ jsem hovořil s trenéry a bylo mi řečeno, ľe mám hrát jako doposud. Na to se tedy zaměřím – důraz na poziční hru a první přihrávku.“ Z Wilkes-Barre do Pittsburghu letos proudí hodně hráčů a Welch přiznává, ľe očekával debut v NHL o něco dříve. „Uľ jsem si začínal myslet, ľe mě nepovolají,“řekl. „Trochu mě to znervóznělo, takľe se teď zase můľu soustředit na hru. Nicméně nečekal jsem to. Bylo to překvapení.“ Vidět spousty spoluhráčů v hlavním týmu Welcha přílią nefrustrovalo. Spíąe mu to dodávalo naději, ľe je na správné cestě.

„Kdyľ nic jiného, tak to pomůľe. Říkáte si, ľe stačí následovat jejich příkladu a výsledek se dostaví,“ řekl. „Opravdu mě to nemrzelo. Kdyľ vidíte, jak jsou někteří dobří, ani vás to nepřekvapí.“ Welch byl druhým výběrem Penguins v 2001 draftu a očekává se od něj, ľe v příątí sezóně bude pravidelně nastupovat v hlavním týmu.

25. 03. 2006, Will