Pascal Dupuis vystřelil čtvrtou výhru v řadě

Ten odstoupil ze hry v desáté minutě poté, co jej nešetrně srazil k zemi Eric Nystrom. Letang se v obranném pásmu natahoval po puku, když najednou scyhtal úder do hlavy, po kterém otřesen padl k zemi. Těžko říct, zda se jednalo o úmyslný zákrok, Nystrom však po incidentu odešel na dvě minuty na trestnou lavici za hrubost.

O pár minut později se Nystrom ocitl v šanci před brankářem Marcem-Andre Fleurym, což byla chvíle jako dělaná pro tvrdého muže Penguins Deryka Engellanda. Ten jí využil k tomu, aby se Nystromovi pomstil a tvrdě, avšak čistě, jej srazil k zemi. Místo puku tak v brance skončil sám útočník Dallasu.

První gól utkání padl v šestnácté minutě. To se puk dostal na levý kruh ke Stevemu Ottovi z Dallasu, který si s ním nejprve chvíli pohrál a vylákal tak Fleuryho k sobě. Poté nasměroval pěknou přihrávku dozadu na střed na číhajícího Jamieho Benna, který Fleuryho prostřelil.

Penguins stihli vyrovnat ještě do přestávky. Zařídil ho Steve Sullivan, který využil samostatného úniku z levé strany. Brankáře Stars Kariho Lehtonena překonal dobře provedeným blafákem do backhandu. Akci Sullivana předcházela výborná nahrávka přes půl hřiště s využitím odrazu o mantinel v podání Pascala Dupuise.

Druhá třetina se celá odehrála bez vyložených šancí až na situaci, ve které Vern Fiddler přebruslil Steveho Sullivana a dostal se do samostatného úniku. Brankář Fleury však na jeho backhandovou kličku vyzrál zákrokrem levým betonem. Dallas měl poté ještě příležitost útoku dvou na jednoho, který zakončoval Adam Burrish. Marc-Andre Fleury ve spolupráci s obráncem Paulem Martinem však situaci dobře vyřešili a akci bezpečně eliminovali.

Gól ale Dallas ve druhé třetině přece jen nakononec vstřelil. Třináct sekund před jejím konecem se po pěkné kombinaci v útočném pásmu prosadil střelou zápěstím Sheldon Souray a dostal tak svůj tým do vedení 2:1.

Třetí třetiny však mají Penguins letos silné a dnes to znovu prokázali. Neuběhly ještě ani čtyři minuty a za Pens vyrovnával sváteční střelec Craig Adams. Na středu hřiště zaúřadoval Jordan Staal, vyslal na Lehtonena střelou, kterou pak za záda brankáře dorazil právě Adams.

Za další třičtvtě minutu už Tučňáci vedli. Paul Martin vyslal střelu od modré čáry, kterou do branky tečoval Chris Knitz. Na začátku akce stále James Neal, který vybojoval za brankou puk, předal ho Evgeni Malkinovi, který ihned na modré našel střílejícího Martina. Kunitz si připsal osmnáctý gól v sezóně.

Dallas však zbraně nesložil a hnal se za vyrovnáním. To se mu nakonec podařilo díky brance Mika Rydera z osmačtyřicáté minuty. Před gólem i po góle se několikrát zaskvěl brankář Fleury, zlikvidoval několik slušných šancí soupeře včetně samostatného úniku Louise Erikssona a vybojoval tak pro Penguins prodloužení.

V něm byli opět aktivnější hráči Dallasu a to hlavně kvůli vyloučení pittsburghského Brookse Orpika, který na trestnou lavici odešel čtrnáct sekund před koncem třetí třetiny. Penguins se však ubránili a protože ani po návratu Oprika do hry gól nepdal, musely o vítězi střetnutí rozhodnout samostatné nájezdy.

V nich se dařilo exekutorům, v základní várce se postupně prosadili James Neal, Louis Ericsson, Chris Kunitz a Jamie Benn. Do čtvrtého kola naskočil na straně Pens Pascal Dupuis a na straně Dallasu Mike Ryder. Z těchto dvou hráčů byl úspěšný pouze prvně jmenovaný, když se prosadil rychlou střelou zápěstím z mezikruží, a tak se Penguins stali vítězi tohoto utkání. Už počtvrté v řadě.

03. 01. 2012, Will