Den, kdy Philadelphia umřela

Minulou noc určitě nevadilo, že Talbot nemá tak vysoké renomé jako Sidney Crosby, Evgeni Malkin či Jordan Staal. Určitě rovněž nevadilo, že nehrál NHL, když letošní sezóna začala. Maxime Talbot byl teprve v pondělí povolán z Wilkes-Barre a soudě podle jeho výkonu při vítězství Penguins 8:2 nad Philadelphií lze s jistotou říci, že v hlavním týmu zůstane. Prozatím.

?Chci dokázat, že sem patřím,?řekl Talbot. ?Stejně tak, jako každý jiný.?

A jeho spoluhráči skutečně předvedli, jak se hraje hokej NHL. Talbot určitě nevstřelil dva nejhezčí góly večera, nicméně určitě dva nejdůležitější. První trefa přerušila nerozhodný stav 1:1 a definitivně poslala Penguins do vedení. Útočník Penguins pohotově využil kolize Forsberga se spoluhráčem Gagnem a následný únik proměnil v nádherném blafáku. I další trefa v pořadí patřila jemu, když zvýšil na 3:1. Talbot nejprve předvedl učebnicový tah na bránu, aby posléze využil situaci 2 na jednoho ve svůj prospěch. Autor dvou branek odmítl říci, který gól se mu líbil více, nicméně připomněl větu, kterou mu řekl kouč Michel Therrien, když byl povolán z farmy.

?Chtěl, abych hrál svou hru,?řekl. ?Abych vyjel na led a makal naplno. Cokoli dalšího bude jenom důsledkem.?

Téměř všechno z toho se proti Philadelphii povedlo, avšak nutno dodat, že vítězství nebyla pouze jeho zásluha. Sidney Crosby vstřelil první hattrick v NHL, zatímco Malkin vstřelil další gól a přidal dvě asistence. Ruský útočník se tak stal prvním hokejistou, jenž vstřelil branku v prvních pěti zápasech od dob Dmitri Kvartalova z Bostonu(1992-93). I Marc-Andre Fleury podal perfektní výkon. Při svém devátém startu v řadě pochytal 31 z 33 střel.

?Marc-Andre chytal opět skvěle,?řekl Therrien.

Diváci ve Wachovia Center jako obyčejně začali na Crosbyho usilovně pískat, nicméně útočník Penguins je brzy umlčel. Kdyby se tak nestalo, patrně by ten večer přišli o hlasivky.

?Vstřelit hattrick zrovna tady je takový zvláštní pocit, protože mě tu fanoušci většinou nemají rádi,?řekl Crosby.

Vítězství upravilo statistiku Penguins na 6-3, přičemž mužstvo vyhrálo již čtvrtý zápas v řadě, což se naposledy povedlo v březnu 2004. Pittsburgh rovněž vyhrál tři zápasy venku za sebou poprvé od ročníku 1994-95. Vše začalo tak trochu jinak. Mike Knuble dostal domácí po 122 sekundách hry do vedení, nicméně Penguins brzy definitivně zvrátili směr zápasu. Za 31 minut hosté nastříleli šest branek, na které soupeř nenašel odpověď. Crosby nejprve srovnal po nádherné křižné přihrávce od obránce Whitneyho. Pak zaúřadoval zmiňovaný Talbot, jenž dvěma góly dostal Penguins do vedení. Za tohoto stavu se rozhořela zajímavá mela. Chris Thorburn, jenž měl proti svému oponentovi Darianu Hatcherovi váhový deficit 12 kilo, vyvolal bitku, kterou také dovedl do úspěšného konce.

?Snažím se pouze dělat svoji práci, abych zde mohl zůstat,?řekl Thorburn.

Výsledek bitky jakoby předpověděl další průběh zápasu. Zanedlouho se po Malkinově dorážce trefil opět Crosby, čímž vyhnal brankáře Niittymakiho z brány. Ani Robert Esche nezastavil mladíkův apetit, který v čase 28:14 dokončil hattrick. Evgeni Malkin za čtyři minuty zvýšil již na 6:1 a konečný výsledek ze strany hostí svými prvními trefami v sezóně upravili Mark Recchi (45:16) a Dominic Moore (50:25). Poté, co Penguins minulý rok nevyhráli z prvních devíti utkání ani jedno, jich nyní mají již šest. Příčinou toho všeho je nejenom dvojice Malkin ? Crosby, ale i práce celého týmu.

29. 10. 2006, Will