Chyba Fleuryho, zranění Staala, nula bodů

Do první třetiny naskočili lépe hráči Pittsburghu a hned si připravili obrovskou šanci. Jordan Staal skvěle zapravoval před brankovištěm, obral o puk Dereka Stepana a ihned ho naservíroval na střed Pascalu Dupuisovi. Ten z vyložené pozice trefil pouze brankáře Henrika Lundqvista.

Po této šanci dál pokračovala převaha Penguins, která v šesté minutě vyústila v první gól zápasu. Vše začalo okamžikem, kdy Matt Niskanen ve vlastním obranném pásmu přerušil útok Rangers, který vedl Brian Boyle. Puku se poté zmocnil Craig Adams, zavezl ho po levém křídle do útočného pásma, zasekl a vyčkal tam na z druhé vlny najíždějícího Bena Lovejoye a naservíroval mu přesnou přihrávku. Lovejoy pak prostřelil Lundqvista střelou zápěstím přesně mezi jeho betony.

Ani po úvodním gólu se obraz hry nezměnil a Penguins dále svého soupeře přehrávali, nezastavilo je ani oslabení, které skvěle ubránili. V šancích se postupně zjevili Matt Cooke, Steve Sullivan, Joe Vitale nebo Tyler Kennedy.

Rangers začátek utkání vůbec nezachytili, v jednu chváli dokonce svítil na světelné tabuli stav střel 11:1 pro Penguins. To jim však nebránilo v tom, aby se stali nebezpečnými na konci třetiny, kdy zvládli z minima vytěžit maximum a vyrovnat tak zápas.

Ryan McDonagh nahodil z levého rohu puk na Marca-Andre Fleuryho, ten jej nezachytil a dovolil mu propadnout na hranici brankoviště, kde jej do odkryté brány dopravil číhající Brad Richards.

Druhá třetina začala nastřelenou tyčí Evgeni Malkina a přesilovkou Penguins. V ní se domácí nejenže neprosadili, navíc ale i inkasovali. Do úniku se totiž dostala dvojice Ryan Callahan, Brandon Dubinsky, kdy druhý jmenovaný po vyšachování bránícího hráče i brankáře Fleuryho zakončoval.

Po vstřeleném gólu byli Rangers nadále nebezpeční, další gól se jim však z několika šancí vstřelit nepodařilo a tak se iniciativy mohli chopit opět Penguins. Ti se brankáře Lundqvista snažili překonat jak střelami, tak dorážkami ze závarů v brankovišti. Největší šanci spálil Chris Kunitz, který se po střele Jamese Neala ocitl sám před brankářem, který jeho střelu lapačkou zlikvidoval.

Třetí třetina začala podobně jako ta první, tedy gólem v síti Pittsburghu. Velkou chybu při něm udělal Marc-Andre Fleury, který při vyjetí z branky proti Mariánovi Gáboríkovi špatně odpálil puk, čímž nabídl Jezdcům prázdnou branku. Gáborík nejprve trefil pouze tyč, odražený puk však po něm do sítě dopravil Derek Stepan.

Po zbytek třetiny i zápasu se Penguins snažili s výsledkem něco udělat, snažili se střílet a chodit před branku, gól se jim však vstřelit nepovedlo. Když už byl puk po střele Jamese Neala v síti, rozhodčí gól neuznali pro postavení Chrise Kunitze v brankovišti.

V polovině třetí třetiny odešel do šaten poté, co ho pod oko koncem hole zasáhl Stu Bickel, Richard Park. Po chvili se s několika šrámy do hry v pořádku vrátil, Bickelova prohřešku si však rozhodčí nevšimnuli.

O něco později byl po faulu kolenem Michaela Ruppa zraněn i Jordan Staal, se kterým to vypadalo o poznání špatněji než s Parkem. S pochroumaným levým kolenem mu ze hřiště museli pomoct spoluhráči a už se do hry nevrátil.

Pens tak ve frustrujícím zápase, jemuž v hledišti přihlíželi i Mike Eruzione, Gary Roberts nebo Tie Domi, prohráli 1:3. Snad pro ně nebude platit přísloví "jak na nový rok, tak po celý rok".

07. 01. 2012, Will