Preview pro letošní sezónu

UPLYNULÁ SEZÓNA:

Uplynulá sezóna však také byla ve znamení několika rekordů, jenž by v rámci NHL neměly být zapomenuty. I v této kategorii dominoval útočník Sidney Crosby, který se stal nejmladším hráčem v historii NHL, který nasbíral 200 bodů. Crosbymu bylo 19 let a 207 dní a Gretzkyho překonal zhruba o tři měsíce. Dnes již kapitán Penguins se navíc stal i nejmladším hráčem historie, který dokázal získat Hart Trophy, Art Ross Trophy a Lester B. Pearson Award.

Tím však mládežnické rekordy nekončí. Jordan Staal se stal nejmladším hráčem, který vstřelil hattrick. Staalovi bylo v zápase proti Torontu 18 let a 153 dní. Starý rekord Jacka Hamiltona překonal o více jak měsíc. Mladší z bratrů Staalů navíc nastřílel sedm branek v oslabení a překonal dosavadní nováčkovský rekord, který držel John Madden (1999 ? 2000, 6 branek) a Gerry Minor (1980 ? 81, 6 branek).

Nakonec tři hráči základní sestavy nastříleli dvacet a více branek, když jim bylo pouze dvacet a méně let. Jmenovitě to byli Sidney Crosby (19 let), Jordan Staal(18 let) a Evgeni Malkin (20 let). Předtím se něco podobného povedlo Oilers (1980 ? 81) a Maple Leafs (1943 ? 44).

Výrazný vliv však měli i starší hráči či mnohdy již odepisovaní veteráni. Mezi záplavou mladíků se neztratil pittsburský patriot Marc Recchi, který jako jediný pamatuje zisk Stanley Cupu z roku 1991. ?The wrecking ball? většinu sezóny nastupoval po boku Crosbyho a ziskem 68 bodů ukázal, že stále nepatří do starého železa. Snad nejlepší sezónu v NHL si připsal ruský bek Sergej Gonchar, který si v obranné dvojici mimořádně rozuměl s dalším excelentním mladíkem Ryanem Whitneym a toto duo dohromady nasbíralo 126 kanadských bodů, přičemž v celé NHL byl o jediný bod lepší pouze tandem Pronger ? Niedermayer. Pořádek v obraně v první polovině sezóny pomohl udělat Mark Eaton, který výrazně zlepšil výsledky v oslabení.

Brankoviště již druhým rokem patří třiadvacetiletému Marc-Andre Fleurymu, který však má podle mnohých stále navíc. Fleury, jehož zdobí nenapodobitelný skluz na ledě, je však na brankáře stále mladý a proto je nutné mu stále dopřát čas. Dvojkou se letos již s jistotou stal Jocelyn Thibault, který tentokráte alespoň předváděl průměrné výkony a Fleury si tak mohl občas odpočinout.

Penguins se neztratili ani na udílení cen v Torontu, kde se kromě již jmenovaného Crosbyho stal Evgeni Malkin nováčkem roku a Michel Therrien skončil v hlasování o Jack Adams Trophy druhý.

Generální manažer Ray Shero opět odvedl kvalitní práci, neboť získal vhodné posily jak pro hlavní tým, tak pro farmu ve Wilkes-Barre (AHL).

Hlavním úkolem léta přesto bylo sehnat spoluhráče k Sidney Crosbymu. S Gary Robertsem si Crosby v play-off nerozuměl, v samotném týmu se nenašel nikdo tak kvalitní. Výsledkem je příchod Petra Sýkory, kterého si v letos neúspěšném Edmontonu velice pochvalovali. Rodák z Plzně nakonec podepsal dvouletý kontrakt na 5,25 mil. dolarů.

Také obrana potřebovala někoho zkušenějšího. Shero v této záležitosti poměrně dlouho otálel až nakonec získal Darryla Sydora (naposledy Dallas). Sydor je sice zkušený obránce, avšak podle mnohých za zenitem. Svoji práci by měl však zastat.

Třetím velkým tahem pro hlavní tým byla výměna záložního brankáře. Penguins si se Sabres prohodily dvojky. Obě výměny však přišly v rozdílný den a tedy nebyly nijak spojené. Do Buffala se stěhuje Jocelyn Thibault, který byl posledním drahým nákupem bývalého GM Craiga Patricka v klubu, opačným směrem putuje Ty Conklin, jehož pozice dvojky je zřejmě nezpochybnitelná.

Další výměny již patřily především záložnímu týmu. Do branky ?Baby Pens? se vrací Dany Sabourin, z méně výrazných posil je nutno vyzdvihnout zejména Tima Brenta, který nyní bojuje o místo v sestavě v hlavním týmu.

Z odchodů si Penguins nedělají starosti. Michel Ouellet těžil z kvality spoluhráčů, Nils Ekman a Ronald Petrovický po zraněních do týmu nezapadli a klub o ně neprojevil zájem. Po šesti sezónách v klubu zřejmě odejde i obránce Josef Melichar.

Colby Armstrong ? Tim Brent ? Georges Laraque

Sergej Gonchar ? Ryan Whitney

Darryl Sydor ? Brooks Orpik

Mark Eaton ? Kris Letang

Marc-Andre Fleury

Dany Sabourin či Ty Conklin

Vyhrát je jedna věc, obhájit další. Přesně to v nové sezóně čeká Sidney Crosbyho. Dvacetiletý Kanaďan to bude mít zase o poznání těžší, vždyť s kapitánským céčkem na hrudi povede celé mužstvo. Laťku výš mají i jeho spoluhráči, kteří musí navázat na skvělé jarní výkony. Od Penguins se toho nyní očekává daleko více, když výsledky by měly přijít i v play-off. Mužstvo dostalo kvalitní posily, které by měly pomoci k úspěchu. Pokud Sydor zapadne do obrany a Sýkora si bude rozumět s Crosbym, tak by mohli být Penguins zase o něco lepší. Černí koně Východní konference, přesně jako před play-off.

Přípravný kemp Penguins je zajímavý i pro běžného fanouška NHL. Dvacítka letošního draftu, útočník Angelo Esposito, na něm totiž může překonat jeden rekord. Když se teprve osmnáctiletý Jordan Staal loni probojoval do sestavy Penguins, stal se sedmým prvním výběrem Penguins v řadě, který se objevil v hlavním týmu.* ?Tučňáci? tím srovnali rekord NHL, který může Esposito svou účastí v zahajovací sestavě překonat. Tomuto mladíkovi se však zatím nedává příliš velká šance na úspěch.

Dalším, kdo se pokouší o post v hlavním týmu, je vycházející hvězda na postu obránce Kris Letang. Penguins měli při jeho výběru na draftu poměrně šťastnou ruku (65. celkově v roce 2005) a nyní si ho hýčkají. Kapitán juniorských mistrů světa byl loni odeslán k juniorům na poslední chvíli. Nyní by měl v hlavním týmu zůstat.

Třetí velkou otázkou je souhra Sýkory s Crosbym. Pokud by si tato dvojice rozuměla, tak bychom mohli zvýšit Crosbyho šance na obhajobu Art Ross Trophy. Na odpověď si však budeme muset počkat až na začátek sezóny, neboť Sýkora si v přípravném utkání zlomil nos a ve zbytku přípravy již nenastoupí.

Překvapením letošního přípravného kempu se může stát Tim Brent, který před sezónou přišel z Anaheimu, kde pro něj nezbylo místo. Brentovi se daří v přípravě a nyní zůstává mezi třicítkou hráčů, která se zúčastní závěrečného speciálního cvičení ve West Pointu.