Penguins si snadno poradili s Devils

Určitě si ani nepřál, aby Penguins dovolili svému soupeři 8 přesilovek a několik dvojitých početních výhod. Nicméně nic z toho dnes nemohlo ohrozit výsledek, který byl nejlepší v sezóně. Penguins porazili New Jersey na domácím ledě v Mellon aréně 6:2. Penguins poté, co z posledních šesti zápasů připsali pouhé dva body a v posledních dvanácti zápasech nevyhráli ani jednou, zaznamenali konečně uklidňující výsledek, když si navíc nový hlavní kouč Therrien připsal první vítězství.

Vítězství neposunulo Penguins (9-19-8) do play off. Rovněž je nevytáhlo z posledního místa ve Východní konferenci. Přesto zisk dvou bodů zmírnil tlak na celý tým, který tak postrádal příznivý výsledek více než tři týdny.

?S tím naprosto souhlasím,? řekl Therrien.

Některé statistiky ze zápasu pak mohou být matoucí. Poměr střel 46:25 pro New Jersey moc neodpovídá průběhu zápasu, neboť mnoho střel Devils přišlo z dálky nebo se hráči New Jersey stále snažili nahazovat při každé příležitosti puk na brankáře. ?Dovolili jsme hodně střel, ale to je snad jediné negativum,? řekl obránce Ryan Whitney. ?Jsme rádi za to vítězství a snad těch střel soupeře příště ubude.?

Pokud se to skutečně podaří, tak Penguins můžou pouze doufat, že Marc-Andre Fleury zopakuje své dnešní vystoupení, když pochytal každou střelu, která na něj šla. ?Byl prostě úžasný,? řekl slovenský útočník Tomáš Surový. ?Je neuvěřitelný! Jedinečný!? Fleury novinářům po zápase řekl, že to určitě nebyl jednoduchý zápas, nicméně prý mu pomohla produktivita hráčů v poli.

?Vím, že nedají šest branek každý zápas,? řekl. ?Ale činí to zápas pro mě hodně jednodušším.? Penguins výborně bránili i oslabení, když z 8 pokusů dokázali Devils využít pouze jeden v přesilovce 5 na 3. Colby Armstrong, který odehrál první zápas v NHL, a Maxime Talbot odvedli skvělou práci při početních nevýhodách Penguins. Oba dva přijeli několik hodin před zápasem z Wilkes-Barre, odkud je trenér Therrien povolal. Hlavní trenér Penguins byl nadmíru spokojen s jejich výkonem. ?Nastupovali do druhé formace na oslabení a odvedli kvalitní práci,? řekl. V zápase se nejvíce dařilo Crosbymu, který měl gól a dvě asistence, a Slováku Surovému, jenž vstřelil dvě branky, přičemž od příchodu z Wilkes-Barre jich má ze sedmi utkání 4. Žigmund Pálffy si připsal tři asistence.

?První útok hrál naprosto skvěle,? řekl Therrien. ?Když dáte těmhle hráčům trochu prostoru, tak dokáží mimořádné věci.? ?Důležité bylo, že jsme hned vedli o několik branek,? řekl Crosby. ? Pak už jsme se nemuseli strachovat o výsledek.?

A to nepochybně byla neobvyklá a příjemná změna, která zde snad nebyla za celou sezónu. Therrien poukazoval na ztrátu koncentrace, když tým vedl o čtyři branky, avšak Penguins svého soupeře nešetřili a do konce zápasu ještě navýšili skóre o dvě branky. Zápas už byl druhým, kdy Pens předvedli zodpovědnou práci v obraně a hlavně jejich systém začíná přinášet užitek. Zároveň útočná fáze začíná vypadat systematičtěji, když jejich útočení už nepřipomíná zmatený Olczykův systém, který byl založen na forčekování a na rychlém bruslení. ?Jestli budeme hrát, tak jako v posledních zápasech, výsledky se dostaví,? uzavřel Therrien.

30. 12. 2005, Will