Penguins poslali Devils do pekel aneb satisfakce za prodloužení

Zápas po bezbrankové první třetině začal pro Pens velice typicky. Inkasovali první branku, což se jim stalo jedenáctkrát z dvanácti střetnutí. Autorem gólu byl Jamie Langenbrunner, který přivzal křižnou přihrávku a zavěsil. Pro Penguins to byl však dnes úplně jiný zápas a gól Devils jenom potvrdil, že nejhorší se v tomto ročníku jeví obrana.

Naopak útok přestřílel soupeře 37:29 a trojicí hráčů Recchi,Pirjeta a Talbott dostal hosty do vedení v poměru 3:1. Obrana sice ve třetí třetině srovnala, ale byli to hosté, kteří rozhodli v prodloužení svým elitním obráncem. Sergej Gonchar, jehož kontrakt je nejvyšší v týmu Penguins, se konečně začíná rozehrávat. "Celý zápas hrál opravdu skvěle," řekl generální manažer Graig Patrick, který v létě vyjednával Goncharův kontrakt. "Vítězství patří hlavně jemu."

Vítězný gól byl klasickou ukázkou moderního obránce. Gonchar převzal puk od svého kolegy v obraně Stevea Poapsta a využívaje své rychlosti si to nasměroval k bráně. Z následné šance zblízka prostřelil náhradníka Scotta Clemmensena. "Snažil jsem se aktivně útočit," řekl po zápase Gonchar." Najednou se mi povedlo dostat za obranu. Protihráči již byli zřejmě dlouho na ledě a proto jsem je přebruslil a při následné střele jsem měl i trochu štěstí.

Penguins tak jeho gólem poprvé zvítězili venku a celkově podruhé v sezóně. Současně až na pátý pokus se jim povedlo vyhrát v prodloužení. "Konečně bylo vidět, že nás vývoj třetí třetiny neznervózněl," řekl útočník Lasse Pirjeta, autor branky na 2:1. "Určitě to byl jeden z našich nejlepších zápasů v sezóně." Do týmu i výborně zapadli hráči povolaní z výborně hrající farmy ve Wilkes - Barre. Jak Eric Christensen, tak i obránce Ryan Whitney sehráli své první utkání v NHL a vedli si nadmíru dobře. Švéd Christensen se postavil do čela útoku s Ryanem Malonem a Žiggy Pálffym a strávil ne ledě něco přes osmnáct minut, včetně tří minut z přesilovek. Whitney, který nastupoval s defenzivním obráncem Stevem Poapstem, byl na ledě nejvíce ze všech hráčů kromě Gonchara a byl nasazován i na přesilovky. Svůj premiérový debut vylepšil jednou asistencí z početní výhody.

"Oba hráli opravdu velice dobře," řekl trenér Eddie Olzcyk. " Eric si velice rozuměl se svými spoluhráči a měl několik slibných šancí. Ryan byl zase výborný při přesilovkách a při oslabeních." Do sestavy se tak vůbec letos poprvé nevešel vysoce produktivní obránce Ric Jackman, který zůstal sedět na lavičce náhradníků kvůli špatným výkonům z předešlých utkání. "Potřebujeme, aby hrál lépe," řekl Olczyk." Rozhodně nejen od on. Nedávno jsem s ním hovořil a řekl jsem mu, že potřebujeme, aby hrál tak, jako v poslední sezóně NHL.? Zároveň trenér Penguins dodal, že kromě produktivity od něj čeká i precizní defenzivní práci. Jeho obraná fáze hry je totiž důvodem proč místo něj nastoupili jiní. "Snažili jsme se to vyřešit v tichosti," řekl Olczyk. "To je způsob, který mi vyhovuje a který svědčí i hráčům. Kdybychom vše řekli novinářům, tak by mu to na klidu nepřidalo a to nechceme."

02. 11. 2005, Will