Malkinova otočka nepomohla, Pens v nájezdech nakonec padli

Do utkání vstoupili lépe hostující Pens, kteří si díky Steve Sullivanovi připsali velkou šanci už po dvou a půl minutách hry. Sedmatřicetiletý útočník si dobře vybruslil zpoza branky a backhandovým pokusem k pravé tyči ohrozil brankáře domácích Careyho Price. Ten byl však pozorný a zákrokem betonem střelu zlikvidoval.

O několik sekund později pak musela Priceovi pomoct tyč, kterou nastřelil ihned po vyhraném vhazování Evgeni Malkina z levého kruhu James Neal. Montreal poté kontroval střelou Tomáše Plekance od modré čáry a následnou dorážkou Louise Leblanca. Oboje si brankář Marc-Andre Fleury, který v tomto utkání hájil barvy Penguins, pohlídal.

Jeden ze svých ukázkových zákroků musel Fleury proti Leblancovi vytasit asi sedm minut před první sirénou, když se montrealská jednasedmdesátka dostala do obrovské šance a řítila se na něj ze středu po přihrávce Maxe Paciorettyho zcela osamoceně. Fleury vyrazil puk vyrážečkou.

V čase 18:45 pak zleva od modré vystřelil Paul Martin, Price puk sice vyrazil, ale ten pak jen o kousek minul jeho levou tyč.

Ve druhé třetině si hráči obou mužstev připravili mnohem více příležitostí než v té první. Vše začalo přesilovkou Penguins, ve které si však šance připravovali pouze oslabení domácí. Třikrát se řítili do protiútoku a jen štěstí a výborný Fleury zachránil Tučňáky od inkasování. Aktivní byl v této části hry zejména Tomáš Plekanec.

V sedmadvacáté zápase zápasu se v obrovské šanci ocitl Chris Kunitz poté, co Evgeni Malkin vyhrál bully a předložil mu puk rovnou před Price, který ale výborně zakročil betonem.

O chvíli později hráli Pens další přesilovku, která se jim vydařila o sto procent lépe než ta minulá. V útočném pásmu si vyměňovali puk a několikrát přímo ohrozili branku Montrealu. Nejblíže branky byl Evgeni Malkin, který zachytil vyhození brankáře Price a střílel na odkrytou branku. Puku v cestě do ní musel zabránit obránce P.K. Subban.

Těsně po přesilovce se pak na osamoceného Fleuryho řítil přímo z trestné lavice Tomáš Plekanec. Pittsburghský brankář proti němu ukázal nádherný zákrok pravým betonem.

V čase 31:21 už ale Pittsburgh inkasoval. Chris Campoli z vlastní třetiny nahrál puk na Andreie Kostitsyna, který tečí prodloužil na najíždějícího Louise Leblanca a ten pak najížděl nepokrytý na Fleuryho. Překonal ho střelou zápěstím.

Ve třetí třetině, do které Pittsburgh vstoupil v oslabení, se vše důležité odehrálo na jejím začátku. Už po minutě hry se v početní nevýhodě vydal do útočného pásma Joe Vitale, obkroužil obránce Tomáše Kaberleho a z rohu poslal puk před brankoviště, odkud ho nohou do branky uklidil najíždějící Pascal Dupuis. Protože gólu nebylo dosáhnuto kopnutím, bylo vše v pořádku a gól byl uznán.

O asi dvě minuty později si vybral slabší chvilku jinak vynikající Marc-Andre Fleury, který za svá záda pustil nahození Larse Ellera od modré čáry. Puk nejprve trefil tyčku a poté se od zad brankáře odrazil za brankovou čáru.

Vedení Montrealu vydrželo čtyři a půl minuty. Po této době se totiž prosadil elitní útok Penguins. Evgeni Malkin nahrával zpoza branky najíždějícímu Nealovi, který z přehledem zavěsil pod břevno Priceho branky. Neal vstřelil osmadvacátý gól v sezóně a stanovil si tak svoje nové osobní sezónní maximum.

Stav 2:2 pak vydržel do konce třetiny i prodloužení a tak došlo na samostatné nájezdy. V nich po prvních třech sériích nebylo rozhodnuto, oba týmy totiž vstřelili po jednom gólu. Za Montreal se hned prvním nájezdem prosadil Rene Bourque, za Pittsburgh pak efektivní otočkou Evgeni Malkin.

Rozhodnutí přišlo v sedmé sérii, kdy se za Montreal střelou zápěstím prosadil Tomáš Plekanec, zatímco Jasona Williamse Price vychytal. Druhý bod tak zůstal na domácí půdě v Montrealu.

08. 02. 2012, Will