Koncert mladíků šéfoval Recchi
Už je to tři roky, co se naposledy hrála All-Star Game, takže několik fanoušků Penguins a někteří hráči základní sestavy mohou být se čtyřdenní přestávkou nespokojeni, i když jim patrně nakonec vyjde vhod. Stačí, když si uvědomíme důležité zápasy v únoru, v březnu nebo dokonce v dubnu.
Vítězství Penguins 8:2 nad Torontem na domácí Mellon Aréně pouze nezlepšilo statistiku Pittsburghu na 21-17-8, nýbrž také srovnalo krok právě s Maple Leafs a trápícími se New York Rangers. Navíc odehráli méně zápasů než jejich konkurenti v tabulce. New York má náskok dvou zápasů, Toronto tři. Určitě by bylo předčasné chystat se na playoffs, nicméně je nutné připomenout fakt, že Penguins bojují o místo v postupové osmičce poprvé od roku 2001, což je pro fanoušky daleko přijatelnější než kvalitní umístění na draftu.
?Chtěli jsme se před přestávkou dostat na postupové příčky a to se nám povedlo,?řekl Mark Recchi, který vstřelil svůj sedmý hattrick v kariéře.
Centr Penguins Sidney Crosby si připsal gól a dvě nahrávky, čímž si s 72 body upevnil první místo kanadského bodování NHL. Největší kanadský talent poslední doby nahrál na dva Recchiho góly, jenž oba dva přišly z přesilových her. Penguins nakonec proměnili 5 z deseti přesilovek - ?Přesilovky nám skutečně vycházeli,?řekl trenér Michel Therrien ? zatímco Toronto zužitkovalo pouze 2 z osmi. ?Díky pěti gólům z přesilovek trochu zapomínáme na formace na oslabení,?řekl Crosby. ?Avšak ony odvedly obrovský kus práce.?
Stejné je to v případě Evgeni Malkina, který zaznamenal v zápase rekordních pět bodů ? o jeden méně než je rekord Penguins ? a obránce Sergeje Gončara, který měl další tři body. Nelze nepřipomenout ani skvělou spolupráci celého mužstva. A zatímco Recchiho hattrick je mnohem zřetelnější, nejdůležitější trefa přišla od trochu nečekaného střelce Jarkko Ruutua. Finský útočník se netrefil od 5. října, ale byl to právě on, kdo proměnil trestné střílení a dostal Penguins poprvé do vedení. Ruutu si zajel hluboko do pásma, dal si puk na backhand a ačkoli ztratil nad pukem trochu kontrolu, přesto jeho nepříliš kvalitní střela prošla. ?Trochu jsem s tím pukem zápasil. Měl jsem štěstí,?řekl Ruutu.
Penguins jsou díky vítězství v herní pohodě, neboť vyhráli 3 z posledních čtyř utkání (navíc jeden bod za prohru v prodloužení). ?Naším cílem je dostat se do playoffs,?řekl Fleury. ?a já si myslím, že máme dobrou výchozí pozici.?
21. 01. 2007, Will
Tweet