Tentokrát potvrzeno: Pens získali vyměnou za 4.volbu draftu Jocelyna Thibaulta

Podmínky Thibaultova kontraktu doposud nebyly zveřejněny. Důvod jeho výměny z Chicaga je jasný - Hawks zakoupili posledního vítěze Stanley Cupu Nikolaje Chabibulina a tak pro něj nezbylo místo. "Jsme rádi, že trade je konečně hotov a že Jocelyn jde do ambiciózního Pittsburghu. Může jim být velice užitečný. Přejeme mu hodně štěstí v jeho novém působišti. Bylo to čistě obchodní rozhodnutí." řekl poněkud alibisticky GM Chicaga Dale Tallon.

Skutečnost, že získali Chabibulina svědčí o tom, jak moc Thibaultovi věří. Třicetiletý brankář chytající "butterfly" stylem je důkazem toho, jak se může přetěžováním zničit brankářský talent. Kariéru začal v Quebeku, kde byl rovněž draftován (v prvním kole, 10.celkově 1993). Po dvou sezónách však byl vyměněn jako součást tradu za Patrika Roye do Motrealu, kde jeho situace nebyla jednoduchá. Habs z něj chtěli mít novou brankářskou hvězdu. Situaci nezvládl a postupně byl vytlačován brankářskou nadějí Jose Theodorem. Po čtyřech průměrných sezónách v Montrealu byl vyměněn s Davem Mansonem a Bradem Brownem za Jeffa Hacketta,Ericha Weinriche a Alaina Nasreddine (který mimojiné působí na farmě ve Wilkes-Barre) do Chicaga. Výměna pro něj byla vlastně vysvobozením - v Chicagu rozhodně nehrál pod takovým tlakem, jeho výkony byly rozhodně lepší a lepší, ale Jocelyn byl vždy jenom brankářský průměr. Poslední sezónu v NHL jeho zlepšující se formu zastavilo zranění boku, proto stihl sehrát pouze 14 utkání s průměrem 2.85. Teď mu Hawks opět nedali důvěru. Co znamená pro něj nové působiště? Především novou výzvu hrát před obranou lepší, než byla v Chicagu a v Montrealu a konečně dokázat, že patří mezi brankářskou elitu NHL.

Ná závěr několik statistik. Jocelyn Thibault celkem nastoupil k 536 zápasům (tj.30,478 minut) z nichž 227 vyhrál. Celkový průměr 2,69 branky na zápas. 13.února 1999 vyhrál svůj stý zápas, čímž se stal pátým gólmanem který zaznamenal tento milník před svými 25. narozeninami.

10. 08. 2005, Will