Historie se neopakuje

Pokud Maple Leafs zdobí něco krom výborných přesilových her, pak je to jejich schopnost udržet vedení. Náskok po druhé třetině ontarijský celek prohospodařil pouze jednou, ve zbývajících jedenácti případech byl bezchybný. Proti Pittsburghu měl na kahánku, z drtivého finiše domácích je vysvobodila třetí trefa Tomáše Kaberleho.

?Několik minut před koncem se zdálo, že Pittsburgh má dostatek šancí k tomu, aby vsítil rozhodující branku?, popisoval rozpoložení sil Mats Sundin, jenž se podílel na všech brankách svého celku. Tým švédského veterána uspěl potřetí v řadě, Pittsburgh míří opačným směrem. Odvolání trenéra Olczyka pensylvánský klub z propasti nevytáhlo. Pod vedením Michela Therriena se Penguins ještě nedočkali výhry, pokaždé je soupeř předčil o jedinou branku. ?Byly to čtyři zápasy, které jsme mohli vyhrát?, přidal svůj pohled Therrien. ?Každé utkání jsme ve hře o body, jen je pro nás obtížné najít ve vyrovnaných duelech formuli na úspěch?, dodal.

V úvodní třetině se diváci branky nedočkali, bezbrankový stav zlomil při dvojnásobné početní výhodě Mark Recchi. 37letý veterán zaznamenal svou desátou branku v sezóně po ráně Sergeje Gončara, kdy již jednou tečovaný kotouč usměrnil za záda Marca-André Fleuryho. Toronto kontrovalo záhy, konkrétně za 67 vteřin. Jeden z pykajících hříšníku při Recchiho brance, Alexandr Chavanov, zůstal po střele Sundina před domácím gólmanem nestrážen a pohotově srovnal. Maple Leafs proměnili svou převahu 38 vteřin před druhou přestávkou, kdy se po příklepu z pravého kruhu zapsal do listiny střelců Mats Sundin. Poslední dvacetiminutovka však unavené hosty nezastihla v nejlepším rozmaru. V klíčových momentech udržel svůj celek ve hře Mikael Tellqvist, jenž v zástupu za Eda Belfoura zneškodnil 33 střel.

Jediným úspěšným střelcem závěrečné části byl Michel Ouellet. Na třetí letošní brance 23letého útočníka měl velký podíl Sidney Crosby. Talentovaný Kanaďan byl u zadního mantinelu sražen Tomášem Kaberlem, i v kleče však udržel kontrolu nad kotoučem a dvakrát se zpoza branky pokusil překvapit švédského gólmana. Neuspěl, puk za brankovou čáru doputoval až po dorážce Ouelleta.

Na rozluštění hokejového rébusu se čekalo do poloviny 63.minuty. Darcy Tucker s Matsem Sundinem zamířili do útočného pásma, vytvořili prostor pro Tomáše Kaberleho, jenž po Sundinově přihrávce rozesmutnil z mezikruží domácí příznivce. ?Byl jsem zcela volný, nikdo kolem mě nebyl?, podivoval se Kaberle. ?Proto jsem se mohl chvilku rozhodovat, kam vystřelím?, dodal český obránce.

28. 12. 2005, Will