Crosbyho fiasko, Kovalčukův koncert

To jednička loňského draftu žáden důvod k úsměvu neměla. Míra Crosbyho frustrace překročila povolenou mez. Kanadský talent byl dvakrát vyloučen za sekání, v obou případech Pittsburgh za jeho zkrat zaplatil inkasovaným gólem. Při svém druhém trestu vydržel Crosby za katrem čtyřiadvacet vteřin, přesně tolik potřeboval Kovalčuk k vyrovnání střeleckého zápisu Simona Gagneho. Ruský kanonýr počkal s oslavou na 18letého mladíka, na něhož při výjezdu z trestné lavice ukázal prstem.

?Nechal se hloupě vyloučit. Musí se naučit, že takto hrát nemůže?, odůvodnil své chování Kovalčuk. Penguins však suverénním počínáním ruského forvarda zaskočeni nebyli. ?Je to dlouhá sezóna?, řekl s nadhledem Michel Therrien. Po čtyřiceti minutách byl však Therrienův tým zralý na ručník. Jasnou převahu Atlanty dokumentovalo pět branek, o něž se podělili Jocelyn Thibault s Marc-André Fleurym. Jako první kapituloval starší z dvojice, Thibault, jehož 88 vteřin po úvodním buly prostřelil Kovalčuk.

Na dvoubrankový rozdíl Trashers odskočili zásluhou Kozlova v polovině sedmé minuty. Klid před první přestávkou vnesl do domácích řad Scott Mellanby, jehož ?angličan? musel být přezkoumán videorozhodčím. Mellanby tak z brankoviště vyprovodil Thibaulta, jenž nájezdům Atlanty odolával pouze 10 a ½ minuty. Fleury však ?brankostroj? Trashers zastavil jen na chvíli. V úvodu 27.minuty skóroval Marián Hossa, jenž prohřešek Gončara potrestal střelou z levého kruhu. Dvě minuty před druhou přestávkou se dělovkou z prostoru modré čáry prezentoval Ilja Kovalčuk.

Po změně stran se role vyměnily. Penguins si vytvořili soustavný tlak, jež rezultoval v pětici vyloučených hráčů Atlanty. Během třinácti minut snížil pensylvánský celek na rozdíl jediné branky, když hned třikrát uspěl v početní výhodě. Nejaktivněji si počínal 37letý Mark Recchi, jenž krom trefy z 56.minuty asistoval u branky Johna LeClaira a premiérového zásahu Colby Armstronga. Vyrovnání viselo na vlásku. Při závěrečné power play však vzal bodové naděje Penguins Ilja Kovalčuk, jenž vsítil jubilejní třicátou branku. ?Bylo by jednoduché to zabalit?, uvedl Crosby. ?Snad se z toho poučíme. Zároveň však můžeme být pyšni na způsob, jakým jsme odehráli třetí třetinu?, dodal.

07. 01. 2006, Will