Eaton vyztuží zadní řady Pens

Eaton je s novým působištěm velice spokojen. ?Naprosto. Myslím si, že s takhle talentovanými hráči to tu bude zábava,? řekl. ?Přítomnost a budoucnost tu vypadá nadmíru dobře.? Eaton, jenž strávil posledních pět sezón v Nashvillu, bude znovu působit pod generálním manažerem Penguins Ray Shero. Shero osm let zastával u Predators funkci asistenta generálního manažera. ?Je to fajn. Zná mě velmi dobře, protože mě viděl pět let hrát v Nashvillu,? řekl Eaton. ?Do mě vložená důvěra se projeví i ve výkonech na ledě. Chci ukázat, že jsem byl dobrá volba.? Eaton je stabilní, zodpovědný obránce, jenž v minulé sezóně v 69 zápasech nasbíral tři body (3+1). V týmu Predators zblokoval nejvíce střel (170) a v průměrném času stráveném na ledě skončil pátý (19:43). V celé lize skončil sedmý při průměrném pobytu na oslabeních (5:22) a to v týmu, jenž byl v tomto směru pátý nejlepší v NHL.

?Ray se mnou v těchto dnech několikrát hovořil a řekl mi, co ode mne očekává. Rád by ode mě viděl výkony, jaké jsem podával v Nashvillu,? řekl Eaton. ?Moc jsem Penguins minulý rok nesledoval. Pokud je zde v něčem nedostatek, doufám, že ho dovedu nahradit.?

Navíc se Eaton, jenž drží hůl nalevo, nebojí ani útočit.

?Měl jsem v Nashvillu defenzivní roli. Hrál jsem hodně oslabení a nastupoval jsem proti nejlepším útočníkům soupeře,? řekl. ?Od té doby, co jsem profesionál mi nebylo umožněno moc útočit. Možná jsem v tomto směru ještě nevyužitý. Uvidíme, třeba se to v Pittsburghu změní.?

Devětadvacetiletý Eaton se těší na spolupráci s jádrem mladých hráčů Penguins v čele s Sidney Crosbym, Evgeni Malkinem, Marc-Andre Fleurym, Ryan Whitneym a Colby Armstrongem.

?Není o tom pochyb. Bude to zábava. Taková zásoba talentu je předpokladem zářivé budoucnosti,?řekl. ?Je to velmi mladý tým a ani já se nepovažuji za starého. Doufám, že spolu vyspějeme a získáme pro Penguins titul.?

Eaton se připojil k Predators v okamžiku vzniku a z týmu města Nashvillu se postupně stal respektovaný aspirant na Stanley Cup. Eaton věří, že se Penguins povede něco podobného. ?Hodně se toho v takové situaci naučíte. Myslím si, že Penguins jsou více napřed než byl Nashville, když jsem tam přišel,? řekl. ?Nemyslím si, že bychom potřebovali několik let. Stačí mít dobrý přístup a na konci roku můžeme hrát playoffs. Určitě tam chceme a to pouze skrze spoustu vítězných zápasů.?

Eaton, jenž je rodákem z Washingtonu, odehrál jednu sezónu ve Philadelphii (1999-2000), kde se setkal se současným útočníkem Penguins Johnem LeClairem a s dalším útočníkem Ryanem Malonem nastupoval v různých juniorských reprezentacích.

V obraně se navíc sejde se dvěma talentovanými beky ? s Ryanem Whitney a Noah Welchem. ?Jsou to mladí kluci, avšak minulý rok toho hodně nahráli, takže vědí, co to znamená být úspěšný,?řekl. ?Pro mě je defenzivní část hry nejtěžší na naučení. Pomohu jim v tomhle směru, jak jen dovedu.?

03. 07. 2006, Will