Souboj titánů zastínil dramatický zápas

WASHINGTON (Post-Gazette)- Celý víkend spojoval Penguins se zápasem proti Washingtonu. Samotný duel však ukázal, že to není pouze o dvou hráčích. Bylo to i o devatenácti dalších a všichni nosí dres ?Tučnáků?. A právě každý z nich alespoň část večera přinesl tolik nezbytného sebeobětování. Vítězství 5:4 nad Washingtonem totiž ukázalo, že tým má ohromnou soudržnost a ohromný potenciál. To je právě důvodem, proč se Penguins ani za nepříznivého stavu 4:0 nevzdali a všem ukázali, jak zábavný může hokej být. ?Byl to nádherný comeback,?řekl Erik Christensen. ?Perfektní zápas.? Osobní souboj Crosbyho s Ovechkinem, ač zůstal mírně pozapomenut, skončil prakticky smírem ? Crosby vstřelil jeden gól a na další nahrál, zatímco Ovechkin u dvou asistoval. Nutno připomenout, že superhvězda Capitals proměnila i jeden nájezd v rozstřelu. Na druhé straně se Crosbymu Kolziga překonat nepodařilo a tak ho museli zastoupit Malkin s Christensenem. Penguins tak vyhráli první nájezd ze tří letošních a celkově druhý z osmi. ?Určitě nám to pomůže zvednout sebevědomí,?řekl Crosby.

Nakonec to není zase tak veliké překvapení, protože Washington nevyhrál letos ani jeden z pěti rozstřelů. Možná pomohl zvyk zámořských týmů, jenž si během nájezdů dávají helmu šejdrem. ?Hlavně když to fungovalo,?žertoval Ryan Malone. Vítězství vylepšilo statistiku Penguins na 13-11-5 a z třízápasového výletu po hřištích soupeřů získali 5 bodů z celkově šesti možných. Nutno poznamenat, že místní fanoušci tento duel nebrali tak vážně, jak bylo propagováno v médiích a kupříkladu předzápasové rozbruslení spousta z nich vynechala. Na zápas se přišlo podívat 14793 diváků a povětšinou se nijak zvlášť nefandilo ? spíše to byla taková rodinná sešlost. Většina fanoušků Capitals byli jednotlivci a častokrát pouze děti. I ti však mohli být spokojeni s počátečním průběhem zápasu. Capitals hosty v průběhu první třetiny přestříleli 17:8 a na góly vyhrávali 2:0. ?Ať byl důvod jakýkoli, začali jsme opravdu špatně,?řekl Malone.?Určitě si vedení zasloužili. My jsme dělali jenom samé chyby. Jsou dobrým týmem, který maká naplno a dokázali toho využít. A vše se nezlepšilo ani po první přestávce, kde se tradičně ?projevil? kouč Therrien. ?Michel přišel a zcela v klidu nám řekl, že tohle byl za jeho působení náš nejhorší výkon,?řekl Christensen. ?A měl pravdu.?

V druhé třetině však Capitals pouze navyšovali skóre. Trefili se Clark (22:57) a Brooks Laich (25:57). ?Byli jsme ztraceni,?řekl Christensen. Poté se však konečně trefili Penguins a následná ohromná bitka hosty jenom pozbudila - v rychlém sledu skórovali Christensen a Crosby. ?Najednou nám to začalo jít,?řekl Crosby. ?Každá střídání jsme byli lepší a lepší.? K zisku bodu Penguins nasměroval brankou z třetí třetiny Evgeni Malkin. Penguins se vítězstvím posunuli k hranici pro playoffs. ?Bude to bitva roku,?řekl Christensen. ?Získat takhle dva body je něco neuvěřitelného."

12. 12. 2006, Will